Hermann Ritter von Ingram, ontving voor zijn dapperheid tijdens de gevechten op 27.05.1940 te Ursel
het Ridderkruis.

Op dat moment de hoogste onderscheiding die een infanterist kon ontvangen.

Hermann Ritter von Ingram, Unteroffizier bij de 4de compagnie van het 309ste infanterieregiment.

Het volgende persartikel (gedateerd 28.06.1940) beschrijft waarom Ingram werd onderscheiden met het Ridderkruis...

“von Ingram was de leider van een machinegeweer Zug en had zich eerder onderscheiden door zijn opmerkelijke moed en inspirerende agressiviteit tijdens zowel de doorbraak van de Antwerpse versterkte linie als de gedwongen oversteek van het Gentse kanaal. Na een succesvolle aanval over de Lys (Afleidingskanaal) werkten hij en zijn mannen zich ondanks felle tegenstand op naar de vijandelijke batterijposities, en ze veroverden twee zware batterijen. Het dappere optreden van Unteroffizier von Ingram stelde de aanvallende infanterieregimenten in staat om de gehele vijandelijke artilleriepositie te doorbreken.”

von Ingram schreef zelf het volgende verslag uit de eerste hand dat een meer gedetailleerde beschrijving geeft van deze gebeurtenis...

“Beschrijving van de doorbraak door de vijandelijke verdedigingslinie en de vijandelijke artillerieposities in het gebied Leischoot - Ursel:

De vijandelijke verdedigingslinie werd teruggedrongen na de oversteek van de Leie bij Stoktevyver op 26.05.1940. Het resultaat was dat op de avond van deze dag de I./I.R. 309 kon een veiligheidslinie bezetten langs de weg Oostwinkel-Leischoot tussen het kleine Most en de weg die vanuit Ronselestraet naar het westen leidt. Het was een onrustige nacht, waarin ik tweemaal de veldwacht controleerde met de commandant van 4. Kompanie. Orders om aan te vallen in de richting van Ursel volgden op de ochtend van 27.05.1940.

Ik was gepositioneerd op de linkervleugel van het Bataillon onder leiding van Hauptmann Dr. Claus, commandant van de 4. Kompanie. Deze linkervleugel zou aanvankelijk door het bos aanvallen langs beide zijden van de weg die vanuit Ronselestraet naar het westen leidt. De aanvalsmacht voor deze opmars bestond uit de I. Zug van 4. Kompanie en twee geweer Zügen van 3. Kompanie. Van deze groepering zou één geweer Zug van 3. Kompanie en een zware machinegeweerploeg langs de linkerkant van de weg oprukken, terwijl de tweede zware machinegeweerploeg langs de weg zelf zou oprukken. Deze elementen van de linkervleugel stonden onder leiding van de MG Zugführer Leutnant Turs, terwijl Hauptmann Dr. Claus aan de rechterkant van de weg verder ging met het tweede geweer Zug. De hoop was dat deze laatste Zug in het slechtzichtterrein contact zou kunnen houden met de rechts aangrenzende eenheid (1. Kompanie). Bijzonder opmerkelijk was het feit dat de linkerkant een open flank was. Een Zug van Panzerjäger was aan de linkervleugel bevestigd om veiligheid te bieden tegen vijandelijke tanks en algemene ondersteuning.

Vlak voor het begin van de aanval stoot een vijandelijke tank vanuit het westen naar de bosrand. Van daaruit nam het vakkundig een positie in tussen de bomen en struiken, nam de weg onder vuur met zijn 7,5 cm kanon en schakelde een zwaar machinegeweer uit met een voltreffer (gelukkig zonder verliezen onder de bemanning). Omdat noch Pak noch Panzerjäger nog in stelling waren, werd onmiddellijk een zware mortier in stelling gebracht. Het plaatste nauwkeurig vuur op de vijandelijke tank en dwong deze zich terug te trekken. Een vijandelijke patrouille ging naar voren op hetzelfde moment dat deze tank zijn uitval lanceerde. Het werd opgemerkt, onder vuur genomen en weggevaagd. 3 mannen werden gevangen genomen.

Ondertussen werden de voorbereidingen voor de aanval voltooid. De Panzerjäger van de divisie (onder bevel van een Oberleutnant) meldde zich voor dienst en de aanval begon. Ik bevond me aanvankelijk bij 4. Kompanie's HQ-squadron, vlakbij de Kompanie-commandant. Mijn missie was ervoor te zorgen dat de linker groep hetzelfde tempo aanhield als de rechter groep en dat niemand van het geweer Zügen achterbleef. We kregen onmiddellijk vijandelijk geweer- en machinepistoolvuur, gevolgd door machinegeweervuur. De eerste gewonden vielen eruit. De vijandelijke tank lanceerde kort na het begin van de aanval een nieuwe uitval. Het was teruggereden naar een zijpad aan de linkerkant van de bosweg en nu nam het de weg weer onder vuur met de helft van zijn flank beschermd door bomen. De Zugführer van de Panzerjäger kwam nu snel in actie. Hij liet een geweer in positie komen en een paar minuten later was het stalen gevaarte in vlammen opgegaan nadat het drie goed geplaatste schoten had ontvangen. Bijzonder vermeldenswaard is het stoutmoedige optreden van de Panzerjäger. Zonder hun hulp zou de aanval niet in de buurt van het succes zijn gekomen.

De aanval was tijdelijk onderbroken toen dit drama zich afspeelde, maar komt nu weer in actie. Het vijandelijke vuur nam toe en het bleek moeilijk voor onze mannen om dichter bij de vijand te komen in het zeer dichte terrein. We waren ongetwijfeld in de minderheid en in een veel slechtere positie. In dit stadium van de strijd meldde een man van de 3. Kompanie aan Hauptmann Dr. Claus dat de commandant van de linkervleugel en de zware mitrailleurploeg (Leutnant Turs) ernstig gewond waren geraakt. Daarna kreeg ik het bevel om het bevel over de linkerflank over te nemen en na het bevel om aan te vallen verder te gaan.

Het nieuws over de verwonding van Leutnant Turs verspreidde zich snel en de aanval op deze flank liep aanvankelijk vast. Hierbij moet worden benadrukt dat de moeilijkheid van mijn taak aanvankelijk bestond uit het overtuigen van de geweerploegen van de 3. Kompanie om op te rukken. Ze waren nog geschokt door de zware verliezen die de afgelopen dagen waren geleden door de zware artilleriebeschietingen. Toch slaagde ik erin om in deze taak te slagen zonder aan mijn eigen persoon te denken. De aanval op deze linkervleugel ontwikkelde zich daarna zeer snel. Het verdedigingsvuur nam toe, en het was alleen de dunheid van onze gelederen die resulteerde in slechts kleine verliezen. Ik kwam een vijandelijk loopgravenstelsel tegen in een open veld en door een verrassingsaanval uit te voeren was het mogelijk om 40-50 gevangenen gevangen te nemen (inclusief een luitenant). Terwijl ik deze verdedigingslinie volgde, moest ik de richting van de aanval verder naar links veranderen en daarbij kwam ik goed gebouwde en verdedigde vijandelijke loopgraven tegen. Het resultaat was dat de schutters van 3. Kompanie aanvankelijk aarzelden onder deze nieuwe golf van defensief vuur. Op dit moment bestond het gevaar dat de meest linkse zware mitrailleurploeg door de vijand zou worden afgesneden en gevangen zou worden genomen. Zo'n poging van de vijand was ook duidelijk zichtbaar.

Ik kon deze poging voorkomen door snel het vuur op de vijand te openen met een licht machinegeweer en daardoor de zware machinegeweren in staat te stellen in stelling te komen en de vijandelijke stellingen effectief te bestrijden. Er ontwikkelde zich een hevig vuurgevecht. Omdat ik geen idee had wat ons zou kunnen bedreigen vanaf onze volledig open linkerflank, besloot ik een hernieuwde aanval te lanceren onder het dekkingsvuur van de zware machinegeweren, ondanks de duidelijke numerieke superioriteit van de vijand. De vijand moet gedacht hebben dat ze te maken hadden met een veel sterkere aanvalsmacht, want telkens als ik verscheen, gaf de vijand zich in toenemende mate over. Samen met de volgende schutters van de 3. Kompanie en de zware mitrailleurploeg slaagden we erin het hele loopgravengedeelte leeg te ruimen en ongeveer 80 gevangenen (waaronder 2 officieren) gevangen te nemen. Een deel van de vijand viel in wanorde terug. Gedurende deze tijd kreeg ik bijzonder opmerkelijke steun van de leider van de zware machinegeweren, Unteroffizier Gortan, en de leider van de zware machinegeweerploeg, Unteroffizier Stein, beiden van de 4./I.R. 309.

Bij de voortgezette aanval werden we verrast door een ontmoeting met een zware artilleriebatterij (15 cm), waarvan de bemanning zich overgaf of vluchtte. Omdat we in de directe omgeving nog artillerievuur konden horen, liet ik de aanval doorgaan. Verder naar links kwamen we een andere zware batterij tegen, en hoewel de vijand met zijn kanonnen rechtstreeks op ons probeerde te schieten, slaagden we er opnieuw in om de bemanning gevangen te nemen of met een verrassingsaanval op de vlucht te jagen. Terwijl we doorgingen met het oprollen van deze sector, veroverden we ook een hulppost, een zeer grote munitiedepot, de voertuigparkeerplaatsen voor de twee zware batterijen en elementen van een gemotoriseerde infanteriekanonbatterij met twee kanonnen die bleven vuren totdat we verschenen. Het totale aantal gevangengenomen gevangenen bedroeg een klein aantal van ongeveer 120 mannen. Een groot aantal vijandelijke troepen wist naar achteren te ontsnappen.

Tijdens dit gevecht dwongen de omstandigheden mij sterk naar links af te wijken en het contact met de rechtse groep te verbreken. Ik stopte dus en ging over de rechtervleugel van mijn sector om persoonlijk contact te maken met de commandant van onze hele groepering, Hauptmann Dr. Claus, nadat ik tevergeefs had geprobeerd hem via messenger te bereiken. Toen ik weer naar rechts ging, kwam ik Hauptmann Dr. Claus tegen bij het kruispunt ten noorden van Veldstraat. Hier hoorde ik dat hij zelf het contact met de rechtervleugel had verloren, wat betekende dat de hele linkervleugel van het Bataillon geïsoleerd was. Gezien het belang van onze positie kreeg ik de opdracht om persoonlijk naar de commandopost van het Bataillon te gaan om verslag uit te brengen over de situatie en om versterking te vragen. Ik vond de commandopost van het Bataillon in een hoeve ten noordwesten van het dorp Veldstraat zelf. Daar kreeg ik het bevel ‘linkervleugel moet blijven zoals het is, verdere bevelen volgen’.

Ondertussen werd de Panzerjäger (die was teruggetrokken na het succesvol bestrijden van het vijandelijke pantser) weer naar voren gebracht samen met een deel van de fiets Schwadron van de divisie. Hauptmann Dr. Claus besloot daarom de aanval langs de weg Veldstraat-Berken en tegen het dorp Veldstraat zelf voort te zetten met twee zware mitrailleurs en de eerder genoemde wapens.

Ik kwam terug met de orders van het Bataillon in een tijd dat de aanval weer op gang was gekomen en de eerste boerderijen van Veldstraat al waren ingenomen. Voordat ik terugkeerde naar de linkersector voerde ik een aanval uit aan de rechterkant van de weg met 2 boodschappers van 4. Kompanie's HQ-squadron en een geweerploeg van 3. Kompanie. Terwijl we dit deden, veroverden we nog een vijandelijke batterij met al zijn diverse bagage (munitiestortplaats, ledematen, voorraden en paarden) en nog eens 70-80 gevangenen, waaronder 2 officieren. Tijdens deze aanval op het dorp onderscheidde de Panzerjäger Zug zich wederom op voortreffelijke wijze. Het weerde de aanval af van een vijandelijke tank die vanuit de richting van Berken naar Veldstraat was gekomen. Het biedt ook waardevolle hulp tijdens de aanval op de huizen door nauwkeurige schoten te leveren tegen vijandelijke verzetsnesten.

Hauptmann Dr. Claus beval de aanval te stoppen nadat deze de kruising richting Roose-Ursel had bereikt, zodat hij persoonlijk verslag kon uitbrengen aan de commandant van het Bataillon over de gevechtssituatie. Hij droeg het bevel voorlopig over aan de Oberleutnant van de Panzerjäger. Ondertussen nam ik het bevel over van de infanterie-beveiligingselementen die waren samengesteld uit de zware machinegeweerploeg en de geweerploegen van de 3. Kompanie.

Hauptmann Dr. Claus ontmoette de regimentscommandant op weg naar de commandopost van het Bataillon. De nieuwe orders waren dat de aanval aanvankelijk in de richting van Berken zou worden voortgezet. Maar terwijl dit in uitvoering was, werden de orders gewijzigd en werd onze eenheid afgelost door de II./I.R. 309. I. Bataillon zou in plaats daarvan verder marcheren door Ursel en richting Vinkweyk. De volgende dag (28.05.1940) vond de capitulatie van het Belgische leger plaats.

Een terugblik op deze gevechtsdag maakt duidelijk hoe moeilijk het voor de hogere commando's is om op zo'n verwarrend terrein een duidelijk beeld te krijgen van de feitelijke situatie. Het was zelfs nog moeilijker voor mij om te weten welke vijandelijke troepen ik moest aanvallen gezien het feit dat mijn linkerflank volledig open was. Als zodanig had ik geen idee dat ik en mijn belachelijk kleine troepenmacht erin zouden slagen het volgende vijandelijke materieel te veroveren, wat neerkwam op:

- 2 gemotoriseerde batterijen
- Een grote munitiedepot
- Een hulppost
- Het wagenpark van de gemotoriseerde batterijen
- Onderdelen van een gemotoriseerde infanteriecompagnie
- Een batterij veldhouwitsers met hun ledematen, voorraden en paarden
- In totaal ongeveer 350-400 gevangenen.

Even opmerkelijk was dat we tegelijkertijd door de vijandelijke verdedigingslinies en artillerieposities braken met de kleine strijdkrachten die voorhanden waren.”

Hermann Ritter von Ingram overleefde de oorlog en stierf op 22.04.1955 in Salzburg.